ELK Studios CollectR : pourquoi Pirots 5 et les nouveaux jeux s’éloignent des rouleaux traditionnels

Pendant des décennies, le fonctionnement de base d’une machine à sous était facile à reconnaître : les rouleaux tournent, les symboles s’arrêtent et une ligne de paiement ou une combinaison définie détermine le résultat. Ces dernières années, ELK Studios a expérimenté une approche sensiblement différente. Sa mécanique CollectR™ transforme la zone de jeu en une grille active sur laquelle des personnages se déplacent entre les symboles, collectent des éléments correspondants et déclenchent différentes fonctionnalités au fil de la partie. Pirots a introduit ce concept en 2023, mais en 2026, il ne s’agit plus d’une simple expérience limitée à un seul jeu. Pirots 5, Huff N’ Puff CollectR et Spark of Creation reposent tous sur la collecte plutôt que sur les combinaisons classiques de rouleaux comme élément central du jeu. Cela ne signifie pas qu’ELK Studios a abandonné les machines à sous à rouleaux dans l’ensemble de son catalogue. Cela montre toutefois que le développeur dispose désormais d’un second format bien identifiable, capable de prendre en charge des thèmes et des fonctionnalités très différents.

Comment CollectR modifie la structure fondamentale d’une partie de machine à sous

La différence la plus importante entre CollectR et une machine à sous traditionnelle ne réside pas simplement dans la forme de l’écran. De nombreuses machines à sous modernes utilisent déjà des grilles carrées ou rectangulaires, tout en continuant à calculer les gains à l’aide de lignes de paiement, de systèmes de gains par façons ou de groupes de symboles identiques. CollectR modifie ce que le joueur doit réellement observer. Dans le premier Pirots, des oiseaux colorés jouent le rôle de collecteurs. Chaque oiseau est associé à des gemmes de la même couleur, et ces gemmes peuvent générer une valeur lorsque le collecteur correspondant les atteint. L’élément essentiel devient donc la relation entre un personnage mobile et les symboles situés à proximité, plutôt que l’alignement d’icônes identiques sur une ligne fixe.

Une séquence gagnante est par conséquent très différente de celle d’un tour classique. Au lieu d’attendre que trois, quatre ou cinq symboles identiques s’arrêtent à des positions déterminées, le joueur suit le parcours effectué par un collecteur. La suppression d’une gemme peut permettre d’en atteindre une autre, tandis que les symboles de fonctionnalité collectés peuvent modifier la grille, améliorer la valeur de certains symboles ou créer de nouvelles possibilités. Une seule disposition initiale peut ainsi évoluer en plusieurs étapes avant la fin de la séquence. Les symboles ne sont plus simplement affichés puis évalués : ils deviennent des éléments d’une zone de jeu en constante évolution.

La grille permet également à ELK Studios de rendre la progression clairement visible. L’agrandissement de l’espace de jeu, les cases libérées, l’évolution de la valeur des symboles et les compteurs de fonctionnalités peuvent tous modifier le déroulement d’une même séquence. C’est l’une des raisons pour lesquelles CollectR se rapproche davantage, visuellement, d’un petit jeu de plateau que d’une machine à sous classique à cinq rouleaux, même si le résultat reste déterminé par les paramètres mathématiques du jeu et par un générateur de nombres aléatoires. Le joueur ne contrôle pas le résultat du collecteur, mais les déplacements permettent de mieux suivre les relations de cause à effet : un personnage atteint un symbole, celui-ci disparaît, un compteur progresse et un nouvel événement peut alors se produire.

Du premier Pirots à Pirots 5 : le mouvement devient une partie intégrante de l’univers du jeu

Le premier Pirots est sorti en mars 2023 sur une grille de 5×5 et a posé les bases du concept CollectR. Quatre oiseaux pirates collectaient des gemmes associées à leurs couleurs respectives, tandis que certains symboles récupérés pouvaient contribuer à l’activation de fonctionnalités comme l’agrandissement de la grille, l’amélioration des symboles, les transformations, les wilds et les gains en pièces. Trois symboles bonus collectés pouvaient déclencher le jeu bonus, dans lequel des éléments tels que l’agrandissement de la grille et la progression des gemmes continuaient à jouer un rôle. L’innovation principale ne résidait pas dans une fonctionnalité bonus particulière, mais dans la décision de placer les collecteurs eux-mêmes au centre du processus de gain.

Pirots 5, lancé par ELK Studios le 23 juillet 2026, conserve cette base tout en l’intégrant dans une aventure plus élaborée sur une grille de 6×6. Les quatre oiseaux continuent à collecter des symboles, mais l’environnement joue désormais un rôle plus important. Captain Blackfeather peut transformer entre un et quatre oiseaux en fantômes et changer leurs symboles associés en gemmes Blackfeather. Les catacombes peuvent mener à des affrontements contre des momies, tandis que la fonctionnalité Secret Door fait pivoter la grille et modifie la position des oiseaux et des symboles. Le jeu de pièces Cursed Temple peut également être déclenché lorsque toute la grille est vidée pendant la fonctionnalité Secret Door.

Ces ajouts expliquent pourquoi Pirots 5 dépend beaucoup moins de l’ancien principe selon lequel les symboles doivent simplement apparaître puis être vérifiés pour déterminer un gain. La grille peut pivoter, les collecteurs peuvent changer d’état, de nouveaux chemins peuvent s’ouvrir et la configuration de la zone de jeu peut avoir une influence d’un événement à l’autre. Trois symboles bonus collectés déclenchent le jeu bonus, tandis qu’un symbole Super Bonus peut transformer ce déclenchement en Super Bonus. Pendant ces modes, la taille de la grille, la progression des compteurs de collecte et les améliorations des gemmes restent persistantes. ELK Studios utilise ainsi la persistance pour donner une continuité aux différents événements plutôt que de traiter chaque nouvelle chute de symboles comme un résultat totalement indépendant.

Pourquoi ELK Studios étend CollectR au-delà de la série Pirots

L’un des signes les plus évidents de l’importance prise par CollectR chez ELK Studios est son utilisation en dehors de Pirots. Le développeur avait déjà testé cette mécanique dans d’autres jeux avant 2026. Rogue Rats of Nitropolis, sorti en mars 2024, utilisait une grille de jeu infinie sur laquelle un rat se déplaçait en collectant des symboles de gain correspondant à la couleur de son véhicule. Le personnage avait besoin de Nitro Fuel pour continuer à se déplacer, tandis que certaines fonctionnalités collectées pouvaient modifier sa couleur, améliorer les symboles, agrandir la zone visible ou attribuer des gains en pièces. Ce jeu a démontré que le principe fondamental de CollectR pouvait fonctionner sans les quatre oiseaux de Pirots et sans leur univers de pirates.

En 2026, ELK Studios est allé encore plus loin. Huff N’ Puff CollectR a été lancé le 23 avril avec une grille de 6×6, quatre cochons, des gemmes colorées, un système d’agrandissement de la grille, des transformations, des wilds et un jeu de pièces spécifique. Spark of Creation a suivi le 2 juin avec une grille de 6×7, CollectR, un compteur d’évolution, des capacités propres aux créatures, des multiplicateurs, un bonus et un Super Bonus. Pirots 5 est ensuite arrivé en juillet. Trois sorties utilisant CollectR en quelques mois montrent que cette mécanique est devenue une composante visible de la production actuelle du studio, et non plus une fonctionnalité réservée à quelques suites occasionnelles.

Pour la conception des jeux, cette approche présente surtout un avantage : la flexibilité. Un format classique à rouleaux commence souvent par la même question familière : quels symboles doivent s’aligner, former un groupe ou apparaître en nombre suffisant ? CollectR permet aux concepteurs de partir d’une autre question : que doit faire le collecteur après avoir atteint un symbole ? Cette logique peut donner lieu à des déplacements, à des changements d’état des personnages, à l’ouverture de nouvelles zones, à des améliorations ou à des interactions avec l’environnement. La règle de collecte reste relativement simple à comprendre, mais les événements construits autour d’elle peuvent varier considérablement d’un jeu à l’autre. ELK Studios peut ainsi conserver une mécanique reconnaissable sans produire plusieurs jeux identiques simplement habillés de graphismes différents.

Huff N’ Puff CollectR et Spark of Creation exploitent le même concept de manière différente

Huff N’ Puff CollectR constitue un bon exemple, car les collecteurs sont directement intégrés au thème des Trois Petits Cochons. Les cochons se déplacent sur la grille et collectent des gemmes correspondant à leurs couleurs respectives ainsi que des symboles de fonctionnalité. Vider entièrement la grille avec les cochons ou avec le loup peut activer la Golden Wheel, qui peut attribuer un gain instantané ou l’un de plusieurs résultats spéciaux, notamment des modes bonus. L’agrandissement de la grille ne sert donc pas uniquement à ajouter de l’espace à l’écran : le fait de parvenir à la vider peut devenir un objectif important de la séquence.

Spark of Creation utilise CollectR d’une autre manière. Au lieu de construire son identité autour de la suppression complète des éléments présents sur la grille, le jeu relie la collecte à un Evolution Meter et à quatre créatures. La collecte des symboles remplit ce compteur, et lorsqu’il est complété, une créature peut atteindre un niveau supérieur, jusqu’au niveau trois. Chaque créature possède sa propre capacité, avec des effets qui peuvent notamment augmenter les multiplicateurs, ajouter des symboles de gain ou de fonctionnalité et supprimer certains symboles. La progression s’exprime ainsi aussi bien à travers l’évolution des personnages qu’à travers les valeurs apparaissant sur la grille.

Ces deux jeux de 2026 illustrent clairement pourquoi CollectR peut fonctionner au-delà d’une seule série établie. Huff N’ Puff CollectR transforme la collecte en déplacement physique dans une histoire consacrée aux cochons, à la construction et à la menace du loup. Spark of Creation relie cette mécanique à des créatures élémentaires qui évoluent et acquièrent des capacités plus puissantes. Pirots 5 utilise la même base générale pour intégrer des pièges, des catacombes, des ennemis et un temple dont la configuration peut changer. Les joueurs qui connaissent déjà le principe d’un collecteur récupérant des symboles correspondants n’ont donc pas besoin d’apprendre une règle fondamentale entièrement nouvelle à chaque jeu, tandis que les différentes fonctionnalités permettent à chaque titre de conserver une identité propre.

Les rouleaux traditionnels sont-ils réellement en train de disparaître des jeux ELK Studios ?

Il serait inexact d’affirmer qu’ELK Studios remplace toutes ses machines à sous classiques par CollectR. Son calendrier de sorties de 2026 comprend plusieurs jeux reposant sur d’autres structures. Wild Toro 3, lancé en mai, utilise cinq rouleaux et quatre rangées. Heist Guys 2, sorti en juillet, utilise cinq colonnes et quatre rangées avec des wilds multiplicateurs et un Heist Game. Boomberries repose sur une disposition de 6×7 avec des multiplicateurs Hot Zone et un système de suppression des symboles, tandis que Quackers utilise six colonnes et six rangées avec une mécanique centrée sur les multiplicateurs et les wilds. CollectR représente donc une branche particulière du catalogue du studio plutôt qu’un modèle imposé à toutes ses nouvelles productions.

La série Pirots elle-même montre qu’ELK Studios est prêt à modifier sa propre formule. Pirots X, sorti en octobre 2024, n’utilise pas le système CollectR habituel. Il s’agit d’un jeu à clusters dans lequel les gains nécessitent des groupes d’au moins cinq symboles identiques adjacents. Les groupes gagnants laissent des wilds derrière eux, tandis que différents types de wilds et de multiplicateurs peuvent influencer les gains suivants. L’existence de Pirots X est significative, car elle montre que les personnages et l’identité de la série ne sont pas indissociables d’une seule présentation mathématique. ELK Studios a expérimenté aussi bien CollectR que des structures basées sur les clusters au sein de la même série.

L’interprétation la plus juste consiste donc à dire qu’ELK Studios réduit sa dépendance à une seule définition traditionnelle de la machine à sous. Les rouleaux restent utilisés, les clusters restent disponibles et CollectR s’est développé comme une autre solution bien établie. Le studio dispose ainsi d’une plus grande liberté pour choisir une structure adaptée au concept de chaque jeu. Un scénario de braquage dans un univers western peut continuer à fonctionner naturellement avec des colonnes et des wilds, tandis qu’une aventure centrée sur des personnages explorant un temple bénéficie davantage d’une grille sur laquelle ces personnages peuvent réellement se déplacer. Le format devient alors un élément du thème plutôt qu’un simple cadre dans lequel placer des symboles.

Ce que CollectR révèle sur l’évolution des jeux ELK Studios en 2026

En 2026, CollectR est passé du statut de fonctionnalité emblématique du premier Pirots à celui de véritable système de conception réutilisable. Le changement essentiel n’est pas que les grilles remplacent les rouleaux partout, car ce n’est pas le cas. ELK Studios peut désormais concevoir un jeu autour du déplacement, de la collecte et d’une progression persistante sans devoir commencer par adapter chaque idée à des lignes de paiement ou à des clusters. Rogue Rats a montré qu’un collecteur pouvait évoluer dans une zone pratiquement illimitée, Huff N’ Puff CollectR a adapté la mécanique à de nouveaux personnages, Spark of Creation l’a reliée à un système d’évolution, tandis que Pirots 5 l’a combinée avec des dangers environnementaux et des espaces capables de pivoter.

Cette approche présente également un avantage pratique pour la création de suites. Une mécanique de base reconnaissable offre aux joueurs habitués un point de départ familier, tandis que de nouvelles fonctionnalités peuvent modifier ce qui se passe après le début de la collecte. Pirots 5 n’a pas besoin de supprimer la relation centrale entre les oiseaux et les symboles colorés pour se distinguer du premier Pirots. Le jeu modifie plutôt l’environnement autour d’eux et ajoute Blackfeather, les catacombes, les déplacements liés à Secret Door, le jeu Cursed Temple et la progression persistante pendant les bonus. Il s’agit d’une évolution plus profonde d’une suite que le simple remplacement des graphismes ou la modification de quelques valeurs de symboles.

CollectR doit donc être considéré comme une autre manière pour ELK Studios de construire ses machines à sous, et non comme la preuve que le studio estime les rouleaux traditionnels dépassés. Les structures classiques à rouleaux, les clusters et les systèmes de collecte sur grille coexistent toujours dans son catalogue en 2026. Ce qui a réellement changé, c’est l’éventail de structures dont dispose le développeur. Pirots 5 représente l’étape la plus récente d’une mécanique née d’une idée simple — des personnages qui collectent des symboles correspondants — et progressivement devenue capable de gérer des environnements changeants, différents états des personnages, une progression et des fonctionnalités secondaires dédiées. Pour le joueur, l’écran n’est donc plus toujours un espace dans lequel il suffit d’observer des rouleaux tourner puis s’arrêter : dans les jeux CollectR, il devient une zone où la partie peut visiblement évoluer d’un événement au suivant.