ELK Studios CollectR: Warum Pirots 5 und neue Slots sich von klassischen Walzen entfernen

Über Jahrzehnte hinweg war die grundlegende Funktionsweise eines Slots leicht zu erkennen: Die Walzen drehen sich, Symbole bleiben stehen und eine Gewinnlinie oder ein festgelegtes Muster entscheidet über das Ergebnis. ELK Studios hat in den vergangenen Jahren jedoch einen deutlich anderen Ansatz erprobt. Die CollectR™-Mechanik verwandelt den Spielbereich in ein aktives Raster, auf dem sich Figuren zwischen Symbolen bewegen, passende Elemente einsammeln und im Verlauf einer Runde verschiedene Funktionen auslösen. Pirots führte dieses Konzept 2023 ein, doch bis 2026 war daraus weit mehr als ein Experiment für ein einzelnes Spiel geworden. Pirots 5, Huff N’ Puff CollectR und Spark of Creation nutzen alle das Sammeln anstelle klassischer Walzenkombinationen als zentrales Spielelement. Das bedeutet nicht, dass ELK Studios in seinem gesamten Portfolio auf walzenbasierte Slots verzichtet. Es zeigt jedoch, dass der Entwickler inzwischen über ein zweites, klar erkennbares Format verfügt, das sich für sehr unterschiedliche Themen und Funktionssysteme eignet.

Wie CollectR die grundlegende Struktur einer Slot-Runde verändert

Der wichtigste Unterschied zwischen CollectR und einem klassischen Walzenspiel liegt nicht einfach in der Form des Bildschirms. Viele moderne Slots verwenden bereits quadratische oder rechteckige Raster und berechnen Gewinne dennoch über Gewinnlinien, Ways-to-Win-Systeme oder Gruppen identischer Symbole. CollectR verändert vielmehr, worauf Spieler während einer Runde achten. Im ursprünglichen Pirots fungieren farbige Vögel als Sammler. Jeder Vogel ist mit Edelsteinen derselben Farbe verbunden und diese Edelsteine können einen Wert erzeugen, sobald der entsprechende Sammler sie erreicht. Entscheidend ist somit die Beziehung zwischen einer beweglichen Figur und den umliegenden Symbolen und nicht die Anordnung identischer Symbole entlang einer festen Linie.

Dadurch sieht eine erfolgreiche Spielsequenz deutlich anders aus als bei einem gewöhnlichen Spin. Statt darauf zu warten, dass drei, vier oder fünf gleiche Symbole an vorgegebenen Positionen erscheinen, verfolgt der Spieler den Weg eines Sammlers. Wird ein Edelstein entfernt, kann dadurch der Zugang zu einem weiteren entstehen, während eingesammelte Feature-Symbole das Raster verändern, Symbolwerte erhöhen oder zusätzliche Möglichkeiten erzeugen können. Eine einzelne Ausgangsanordnung kann sich deshalb über mehrere Schritte entwickeln, bevor die Runde endet. Symbole werden nicht lediglich angezeigt und anschließend ausgewertet, sondern dienen als Elemente innerhalb eines sich verändernden Spielfelds.

Das Raster ermöglicht es ELK Studios außerdem, Fortschritt unmittelbar sichtbar zu machen. Erweiterungen, freigeräumte Felder, veränderte Symbolwerte und Feature-Anzeigen können beeinflussen, was innerhalb derselben Sequenz geschieht. Aus diesem Grund erinnert CollectR teilweise stärker an den Ablauf eines kleinen Brettspiels als an einen klassischen Slot mit fünf Walzen, auch wenn das Ergebnis weiterhin durch die mathematischen Grundlagen des Spiels und einen Zufallszahlengenerator bestimmt wird. Der Spieler kontrolliert das Ergebnis des Sammlers nicht, doch durch die Bewegung lassen sich Ursache und Wirkung visuell leichter nachvollziehen: Eine Figur erreicht ein Symbol, das Symbol verschwindet, eine Anzeige steigt und möglicherweise folgt ein weiteres Ereignis.

Vom ersten Pirots bis Pirots 5: Bewegung wird Teil der Spielwelt

Das ursprüngliche Pirots erschien im März 2023 auf einem 5×5-Raster und legte die Grundlagen für das CollectR-Konzept. Vier Piratenvögel sammelten Edelsteine ihrer jeweiligen Farben, während eingesammelte Symbole zu Funktionen wie Rastererweiterungen, Symbol-Upgrades, Transformationen, Wilds und Münzgewinnen beitragen konnten. Drei eingesammelte Bonussymbole konnten das Bonusspiel aktivieren, in dem unter anderem das erweiterte Raster und der Fortschritt der Edelsteine weiterhin relevant blieben. Die eigentliche Neuerung war nicht eine einzelne Bonusfunktion, sondern die Entscheidung, die Sammler selbst zum Mittelpunkt des Auszahlungsablaufs zu machen.

Pirots 5, das ELK Studios am 23. Juli 2026 veröffentlichte, behält diese Grundlage bei, setzt sie jedoch in einem komplexeren 6×6-Abenteuer ein. Die vier Vögel sammeln weiterhin Symbole, doch die Umgebung spielt nun eine größere Rolle. Captain Blackfeather kann zwischen einem und vier Vögel in Geister verwandeln und die mit ihnen verbundenen Symbole in Blackfeather-Edelsteine ändern. Katakomben können zu Kämpfen mit Mumien führen, während das Secret-Door-Feature das Raster dreht und dadurch die Positionen der Vögel und Symbole verändert. Das Cursed-Temple-Münzspiel kann außerdem aktiviert werden, wenn während des Secret-Door-Features das gesamte Raster geleert wird.

Diese Ergänzungen zeigen, weshalb Pirots 5 weniger von der klassischen Vorstellung abhängig ist, dass Symbole lediglich erscheinen und anschließend auf Gewinne geprüft werden. Das Raster kann sich drehen, Sammler können ihren Zustand verändern, neue Wege können entstehen und der Zustand des Spielfelds kann von einem Ereignis zum nächsten relevant bleiben. Drei eingesammelte Bonussymbole aktivieren das Bonusspiel, während ein Super-Bonus-Symbol diesen Auslöser zum Super Bonus aufwerten kann. Während dieser Modi bleiben Rastergröße, Fortschritt der Sammelanzeigen und Edelstein-Upgrades bestehen. ELK Studios nutzt diese Beständigkeit somit, um einzelnen Ereignissen einen zusammenhängenden Verlauf zu geben, anstatt jeden Spielschritt als vollständig isoliertes Ergebnis zu behandeln.

Warum ELK Studios CollectR über die Pirots-Reihe hinaus einsetzt

Eines der deutlichsten Anzeichen für die zunehmende Bedeutung von CollectR bei ELK Studios ist der Einsatz der Mechanik außerhalb von Pirots. Bereits vor 2026 hatte der Entwickler das Konzept in anderen Spielen getestet. Rogue Rats of Nitropolis, das im März 2024 erschien, verwendete ein theoretisch unbegrenztes Spielfeld, auf dem sich eine Ratte bewegte und Auszahlungssymbole sammelte, die zur Farbe ihres Fahrzeugs passten. Die Figur benötigte Nitro Fuel, um sich weiterbewegen zu können, während eingesammelte Features ihre Farbe verändern, Symbole aufwerten, den sichtbaren Bereich vergrößern oder Münzgewinne vergeben konnten. Dieses Spiel zeigte, dass das grundlegende CollectR-Prinzip auch ohne die vier Pirots-Vögel und das Piratenthema funktioniert.

Im Jahr 2026 führte ELK Studios das Konzept weiter. Huff N’ Puff CollectR erschien am 23. April mit einem 6×6-Raster, vier Schweinen, farbigen Edelsteinen, Rastererweiterungen, Transformationen, Wilds und einem eigenen Münzspiel. Spark of Creation folgte am 2. Juni mit einem 6×7-Aufbau, CollectR, einer Evolutionsanzeige, Fähigkeiten verschiedener Kreaturen, Multiplikatoren sowie Bonus und Super Bonus. Im Juli kam schließlich Pirots 5 hinzu. Drei CollectR-Veröffentlichungen innerhalb weniger Monate machen die Mechanik zu einem deutlich sichtbaren Bestandteil des aktuellen Angebots des Studios und nicht lediglich zu einer Funktion für gelegentliche Fortsetzungen.

Der Vorteil für die Spielentwicklung liegt in der Flexibilität. Bei einem klassischen Walzenformat beginnt die Gestaltung häufig mit derselben bekannten Frage: Welche Symbole müssen sich auf einer Linie befinden, zu einer Gruppe verbinden oder in ausreichender Anzahl erscheinen? CollectR ermöglicht einen anderen Ausgangspunkt: Was soll geschehen, nachdem ein Sammler ein Symbol erreicht hat? Daraus können Bewegung, veränderte Figuren, neue Bereiche, Upgrades oder Interaktionen mit der Umgebung entstehen. Die grundlegende Sammelregel bleibt verständlich, doch die darauf aufbauenden Ereignisse können sich von Spiel zu Spiel deutlich unterscheiden. ELK Studios kann dadurch eine wiedererkennbare Mechanik beibehalten, ohne lediglich dasselbe Spiel mit anderer Grafik zu wiederholen.

Huff N’ Puff CollectR und Spark of Creation entwickeln dieselbe Idee unterschiedlich weiter

Huff N’ Puff CollectR ist ein gutes Beispiel dafür, wie eng die Sammler mit dem Thema der drei kleinen Schweinchen verbunden werden können. Die Schweine bewegen sich durch das Raster und sammeln Edelsteine ihrer jeweiligen Farben sowie Feature-Symbole. Werden alle Symbole durch die Schweine oder den Wolf entfernt, kann das Golden Wheel aktiviert werden. Dieses kann einen direkten Gewinn oder verschiedene Feature-Ergebnisse vergeben, darunter auch Bonusmodi. Das wachsende Raster ist somit nicht nur zusätzlicher Spielraum: Das vollständige Leeren kann selbst zu einem relevanten Ziel innerhalb der Runde werden.

Spark of Creation setzt CollectR auf andere Weise ein. Statt das Spielkonzept hauptsächlich auf das Leeren eines Bereichs auszurichten, verbindet der Slot das Sammeln mit einer Evolution Meter und vier Kreaturen. Eingesammelte Symbole füllen diese Anzeige und eine vollständige Füllung kann eine Kreatur auf eine höhere Stufe bis maximal Level drei bringen. Jede Kreatur besitzt eine eigene Fähigkeit, deren Effekte unter anderem Multiplikatoren erhöhen, Auszahlungs- oder Feature-Symbole hinzufügen und vorhandene Symbole entfernen können. Fortschritt wird damit nicht nur durch Werte auf dem Raster, sondern auch durch die Entwicklung der Figuren sichtbar.

Diese beiden Spiele aus dem Jahr 2026 zeigen, weshalb CollectR auch außerhalb einer etablierten Serie funktioniert. Huff N’ Puff CollectR verbindet das Sammeln mit der Bewegung der Schweine, dem Bauen und der Bedrohung durch den Wolf. Spark of Creation verknüpft die Mechanik mit Elementarkreaturen, die sich entwickeln und stärkere Fähigkeiten erhalten. Pirots 5 nutzt dieselbe grundlegende Struktur für Fallen, Katakomben, Gegner und einen sich verändernden Tempel. Spieler, die bereits verstehen, dass ein Sammler passende Symbole aufnimmt, müssen nicht jedes Mal eine völlig neue Grundregel erlernen. Gleichzeitig können sich die Spiele deutlich genug unterscheiden, um jeweils eine eigene Identität zu besitzen.

Verschwinden klassische Walzen tatsächlich aus den Spielen von ELK Studios?

Es wäre nicht korrekt zu behaupten, dass ELK Studios alle klassischen Slots durch CollectR ersetzt. Der Veröffentlichungsplan für 2026 enthält mehrere Spiele mit anderen Strukturen. Wild Toro 3, das im Mai erschien, verwendet fünf Walzen und vier Reihen. Heist Guys 2, veröffentlicht im Juli, setzt auf fünf Spalten und vier Reihen sowie auf Wilds mit steigenden Multiplikatoren und ein Heist Game. Boomberries nutzt eine 6×7-Anordnung mit Hot-Zone-Multiplikatoren und dem Entfernen von Symbolen, während Quackers mit sechs Spalten und sechs Reihen arbeitet und sich auf Multiplikatoren und Wilds konzentriert. CollectR ist damit ein Entwicklungszweig innerhalb eines breiteren Portfolios und kein verbindliches Muster für jede neue Veröffentlichung.

Selbst die Pirots-Serie zeigt, dass ELK Studios bereit ist, seine eigene Formel zu verändern. Pirots X, das im Oktober 2024 veröffentlicht wurde, verwendet nicht das übliche CollectR-System. Stattdessen handelt es sich um ein Cluster-Spiel, bei dem Gewinne aus Gruppen von mindestens fünf benachbarten identischen Symbolen entstehen. Gewinnende Gruppen hinterlassen Wilds, während verschiedene Wild-Typen und Multiplikatoren spätere Gewinne beeinflussen können. Die Existenz von Pirots X ist deshalb wichtig, weil sie zeigt, dass die Figuren und die Marke nicht untrennbar mit einer einzigen mathematischen Struktur verbunden sind. ELK Studios hat innerhalb derselben Serie sowohl CollectR als auch Cluster-Systeme eingesetzt.

Die treffendere Interpretation lautet daher, dass ELK Studios seine Abhängigkeit von einer einzigen klassischen Definition des Slots reduziert. Walzen bleiben Teil des Angebots, Cluster werden weiterhin verwendet und CollectR hat sich als weitere feste Option etabliert. Dadurch kann das Studio für jedes Spiel eine Struktur auswählen, die besser zum jeweiligen Konzept passt. Ein Western-Heist lässt sich weiterhin sinnvoll mit Spalten und Wilds umsetzen, während ein Abenteuer mit Figuren, die sich durch einen Tempel bewegen, von einem Raster profitiert, auf dem diese Figuren tatsächlich ihre Position verändern können. Die Struktur wird dadurch stärker zu einem Bestandteil des Themas und nicht nur zu einem Rahmen für Symbole.

Was CollectR über die Entwicklung der ELK-Studios-Slots im Jahr 2026 aussagt

Bis 2026 hat sich CollectR von der charakteristischen Funktion des ersten Pirots zu einem wiederverwendbaren Spielsystem entwickelt. Die wesentliche Veränderung besteht nicht darin, dass Raster überall klassische Walzen ersetzen, denn das ist nicht der Fall. Entscheidend ist vielmehr, dass ELK Studios Spiele inzwischen rund um Bewegung, Sammeln und anhaltenden Fortschritt entwickeln kann, ohne jede Idee zunächst in Gewinnlinien oder Cluster umzuwandeln. Rogue Rats zeigte, dass sich ein Sammler über ein praktisch unbegrenztes Gebiet bewegen kann, Huff N’ Puff CollectR übertrug die Mechanik auf neue Figuren, Spark of Creation verband sie mit Evolution und Pirots 5 kombinierte sie mit Gefahren der Umgebung sowie rotierenden Bereichen.

Dieser Ansatz bietet auch einen praktischen Vorteil für Fortsetzungen. Eine bekannte Grundmechanik gibt zurückkehrenden Spielern einen vertrauten Ausgangspunkt, während neue Funktionen verändern können, was nach Beginn des Sammelvorgangs geschieht. Pirots 5 muss die zentrale Beziehung zwischen den Vögeln und farbigen Symbolen nicht aufgeben, um sich deutlich vom ersten Pirots zu unterscheiden. Stattdessen verändert das Spiel die Umgebung und ergänzt Blackfeather, Katakomben, Secret-Door-Bewegungen, das Cursed-Temple-Spiel und dauerhaft erhaltenen Fortschritt während des Bonusmodus. Das stellt eine deutlich umfangreichere Weiterentwicklung einer Fortsetzung dar als lediglich veränderte Grafiken und einige angepasste Symbolwerte.

CollectR sollte daher als alternative Spielstruktur für Slots von ELK Studios verstanden werden und nicht als Hinweis darauf, dass der Entwickler klassische Walzen für überholt hält. Traditionelle Walzenanordnungen, Cluster und rasterbasiertes Sammeln bleiben 2026 gleichzeitig Bestandteil des Portfolios. Verändert hat sich vor allem die Bandbreite der verfügbaren Spielstrukturen. Pirots 5 stellt die bislang jüngste Entwicklungsstufe einer Mechanik dar, die mit einer einfachen Idee begann – Figuren sammeln passende Symbole – und inzwischen wechselnde Umgebungen, unterschiedliche Zustände von Charakteren, Fortschrittssysteme und eigenständige Zusatzfunktionen unterstützen kann. Für Spieler bedeutet das, dass der Bildschirm nicht mehr immer nur etwas ist, das sich dreht und anschließend stehen bleibt: In CollectR-Spielen wird er zu einem Raum, in dem sich eine Runde sichtbar von einem Ereignis zum nächsten weiterentwickelt.